В недалеком будущем, где социальное неравенство достигло критической точки, отчаявшийся отец Бен Ричардс оказывается в безвыходной ситуации. Его дочь тяжело больна, а для дорогостоящего лечения необходима огромная сумма денег, которую он, простой рабочий, не в состоянии заработать честным путем. В поисках последнего шанса спасти жизнь своего ребенка Бен обращает внимание на жестокое и популярное телевизионное шоу «Бегущий человек». Это не просто развлекательная программа, а циничный и кровавый спектакль, где ставкой является человеческая жизнь, а зрители жаждут острых ощущений. Участие в шоу сулит победителю баснословный денежный приз, но цена этого приза невероятно высока – участник должен подписать контракт, по сути, соглашаясь на возможную смерть. Движимый отцовской любовью и готовый на любые жертвы, Бен делает роковой шаг и становится очередным «бегущим», добровольно вступая в смертельную игру. Правила «Бегущего человека» просты и беспощадны: участнику предоставляется тридцатидневная фору, в течение которой он должен скрываться на специально отведенной огромной и опасной территории, напоминающей лабиринт из городских руин и высокотехнологичных ловушек. За ним ведется непрерывная телевизионная съемка, а его единственная задача – выжить. Однако выживание становится практически невозможным, потому что по истечении этого срока начинается охота. На «бегущего» выпускают команду профессиональных убийц, так называемых «становщиков», каждый из которых является мастером своего дела и обладает уникальным оружием и методами преследования. Эти охотники не просто выполняют свою работу – они становятся медийными персонажами, звездами экрана, чья жестокость и эффективность вызывают восторг у многомиллионной аудитории. Бену Ричардсу предстоит не только физически противостоять этим преследователям, используя свою смекалку и волю к жизни, но и столкнуться с моральным выбором в мире, где человеческая жизнь обесценена, а страдания превращены в развлечение. Его борьба превращается не только в попытку добыть деньги для дочери, но и в символическое противостояние одной личности бесчеловечной системе, где рейтинги важнее сострадания, а надежда становится самым опасным оружием в борьбе за будущее.