В центре повествования оказывается блестящий ум, отточенный в стенах Оксфорда, который находит весьма специфическое применение. Молодой человек, чьи амбиции значительно превосходят его скромные стартовые возможности, разрабатывает изощренную и абсолютно незаконную финансовую схему. Его цель – многовековые поместья английской аристократии, которые, храня былую славу, зачастую прозябают в долгах и не могут содержать свои громадные владения. Используя смесь финансовых манипуляций, юридических лазеек и чистого психологического воздействия, герой выстраивает прибыльный теневой бизнес, искусно играя на вековых традициях и современных слабостях. Его операция – это холодный расчет, приправленный интеллектуальным превосходством и определенной дерзостью, бросающей вызов самой системе. Однако любая империя, даже построенная на обмане, рано или поздно требует легитимации или выгодного выхода, что и подводит гения мошенничества к решающему рубежу. Стремясь капитализировать свой успех и уйти в тень с состоянием, выпускник решает продать налаженный бизнес-механизм могущественному американскому клану, чье богатство и влияние не знают границ. Казалось бы, это идеальная сделка: он получает свои миллионы, а новые владельцы – готовую, прибыльную схему. Но именно здесь интеллектуальная игра неожиданно перерастает в смертельно опасное противостояние. На сцене появляются новые игроки – представители клана, столь же обаятельные и изысканные, сколь и беспринципные и жесткие. Их методы далеки от университетских дебатов; это мир, где переговоры ведутся с позиции силы, а аргументами служат не слова, а действия. То, что начиналось как дипломатичный обмен любезностями между джентльменами, стремительно превращается в изощренный конфликт, где каждая сторона пытается переиграть другую. В этой борьбе за контроль, где ставки – целые состояния и сама жизнь, неизбежны острые столкновения. Изящные костюмы и безупречные манеры соседствуют с хладнокровными решениями, а напряженные диалоги в роскошных интерьерах легко могут прерваться внезапной перестрелкой или привести к трагическим, на первый взгляд случайным, происшествиям, которые на самом деле являются тщательно спланированными ходами в этой безжалостной игре.