В канун Рождества старый Эбенезер Скрудж, известный всему городу как самый жадный и бессердечный ростовщик, заканчивает свой день в холодном, мрачном конторе, отказывая всем, кто нуждается в помощи или просто ищет каплю человеческого тепла. Его жизнь давно превратилась в бесконечную погоню за богатством, где нет места состраданию, веселью или простой человеческой доброте. Он с презрением отмахивается от рождественских поздравлений своего племянника, скупо рассчитывает жалование своему верному, но бедному клерку Бобу Крэтчиту и даже отказывается сделать пожертвование в пользу бедняков, цинично заявляя, что пусть лучше лишние люди умирают и "уменьшают излишек населения". Кажется, его сердце настолько окаменело от скупости и эгоизма, что ничто в мире не способно его растопить. Однако этой же ночью его ждет судьбоносная встреча, которая навсегда изменит его жизнь. Призрак его давно умершего компаньона, Джейкоба Марли, появляется перед Скруджем, скованный тяжелыми цепями и денежными ящиками, которые он сам себе сковал при жизни. Марли, обреченный на вечные скитания в муках, предупреждает старого скрягу о подобной участи и объявляет, что к нему придут три Духа, дающие последний шанс избежать страшной участи. Дух Прошлых Святок переносит Эбенезера в дни его юности, показывая одинокого, но способного к любви мальчика, затем юношу, познавшего радость дружбы и первой привязанности, но постепенно выбирающего путь, где главной ценностью становятся деньги. Эти видения заставляют в его душе шевельнуться первые, давно забытые чувства. Дух Нынешних Святок показывает ему, как празднуют Рождество другие люди, включая бедную, но полную любви и благодарности семью его клерка Крэтчита, где тяжело болен маленький сын Тим. Скрудж начинает понимать, что истинное богатство измеряется не золотом, а теплом человеческих отношений. Наконец, мрачный и безмолвный Дух Грядущих Святок проводит его по будущему, где все говорят о смерти некоего ненавистного старика с равнодушием или даже радостью, показывая одинокую, никем не оплаканную могилу с именем самого Эбенезера Скруджа и печальную судьбу семьи Крэтчитов, потерявших маленького Тима. Это путешествие становится для Скруджа глубоким духовным потрясением и очищением. Проснувшись утром в день Рождества, он понимает, что получил бесценный дар – второй шанс. Преображенный, он с энтузиазмом окунается в праздник, посылает огромную индейку семье Крэтчита, щедро жертвует на благотворительность, мирится с племянником и становится для Боба Крэтчита вторым отцом, спасая и его сына. С этого дня Эбенезер Скрудж становится самым настоящим другом, благодетелем и человеком, который хранит в своем сердце дух Рождества каждый день в году, поняв, что смысл жизни заключается в доброте, щедрости и заботе о ближних.