В роскошном особняке, где только что отгремел шумный праздник в честь восьмидесятипятилетия патриарха семьи и всемирно известного мастера детективного жанра Харлана Тромби, воцаряется зловещая тишина, нарушаемая лишь шагами прибывших полицейских. Прославленного писателя находят мёртвым при загадочных обстоятельствах, и это событие мгновенно превращает уютное семейное торжество в замкнутую систему подозрений, где каждый гость – потенциальный убийца. Для расследования этого запутанного дела приглашается эксцентричный и невероятно проницательный детектив Бенуа Блан, чья репутация распутывателя самых безнадёжных головоломок предвещает бурю в этом, казалось бы, респектабельном семейном кругу. Особняк, полный скрытых проходов и мрачных уголков, становится идеальной декорацией для преступления, а немногочисленные родственники и приближённые покойного – живыми фигурами на шахматной доске, где ставка – огромное состояние и литературное наследие Тромби. Блан погружается в расследование, быстро понимая, что под маской благополучия и любви к почившему главе семьи бурлят давние обиды, неприкрытая жадность и сеть взаимных обвинений. Каждый член семьи, от личного сиделки до взрослых детей и внуков, оказывается связан с Харланом сложными, а зачастую и враждебными отношениями, и у каждого был свой мотив желать его смерти. Детективу предстоит не просто найти убийцу, а пройти через лабиринт лжи, где правда искусно замаскирована под вымысел, а реальные мотивы прикрыты литературными клише. По мере того как Блан один за другим снимает покровы с семейных тайн, он сталкивается с тем, что в этом доме сама жизнь подражает детективному роману, но с куда более трагичными и необратимыми последствиями. Финал истории оказывается не просто неожиданным поворотом сюжета, а глубоким разоблачением человеческой природы, где жажда наследства, неразделённые чувства и жажда признания сплетаются в тугой узел, который лишь гению Бенау Блана под силу разрубить, обнажив шокирующую и опасную правду, способную навсегда разрушить всё, что осталось от семьи Тромби.