Сюжет фильма "Побег из Шоушенка" разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокой реальностью за решёткой, где царят насилие, коррупция и полное подавление человеческого достоинства. Первые годы становятся для Энди сущим адом: он подвергается издевательствам и нападкам со стороны других заключённых, однако постепенно ему удаётся найти свой способ выживания. Благодаря финансовой грамотности и хладнокровию, он начинает оказывать услуги по ведению бухгалтерии сначала тюремным охранникам, а затем и самому начальнику тюрьмы, безжалостному и лицемерному Нортону. Это приносит Энди определённые привилегии и относительную безопасность, но главное – доступ к ресурсам и уважение, что позволяет ему медленно, но верно воплощать в жизнь дерзкий и гениальный план, созревавший в его голове долгие годы. Основная линия повествования тесно переплетена с историей его дружбы с Эллисом Бойдом "Рэдом" Рэддингом, давним обитателем Шоушенка, который умеет доставать с воли любые вещи. Именно через Рэда, выступающего рассказчиком, мы наблюдаем за многолетней трансформацией Энди, который не только не сломался в нечеловеческих условиях, но и сумел сохранить надежду и внутреннюю свободу. Он годами методично выдалбливает тоннель в стене своей камеры, скрывая работу за плакатом, а также создаёт себе новую личность для жизни на свободе, используя финансовые махинации начальника тюрьмы. Кульминацией становится дерзкий побег через этот тоннель и канализационную систему, после чего Энди, используя документы и деньги, подготовленные заранее, исчезает, а правда о преступлениях Нортона становится достоянием общественности. Финал фильма – это торжество справедливости и человеческого духа, когда Рэд, получив условно-досрочное освобождение после долгих лет отказов, находит оставленное для него послание Энди и отправляется к нему навстречу к тихому берегу Тихого океана, обретая долгожданную свободу и надежду на новую жизнь, которую он уже не считал возможной. История становится гимном терпению, интеллекту, нерушимой дружбе и той силе надежды, которая способна сокрушить даже самые высокие и неприступные стены, как физические, так и те, что люди возводят в своих душах.